By若水志工 唐祖湘

如果某人說他在作生意，行業橫跨推銷樹木、餐飲外送、食物包裝、咖啡烘焙到製造肥皂，通通都在蘇格蘭的一個偏僻小島上營業，任何人都會很好奇這是怎麼辦到的，其實幕後功臣就是C.O.P.E.( Community Opportunities for Participation in Enterprise)。

僱用身障者為員工
1997年，Frank Millsop在蘇格蘭東邊的昔得蘭島成立了C.O.P.E.，最初由地方政府管轄，後來發展成具有慈善性質的股份有限公司，目前有54位正式員工與眾多的志工，其中有11名員工是身障者，並給予45人職業訓練，有20位志工可從任務執行中獲得專業技能。提供工作機會給重度身障者，是C.O.P.E.當初成立的理由，也因此讓它被外界認為是一間社會企業公司(註：在蘇格蘭僱用超過25%身障者為員工的組織，方能稱為社會公司)。

昔得蘭島人口約兩萬多人，主要經濟來源是石油、捕魚與觀光，C.O.P.E.主要運作範圍在佔總人口四分之一的Lerwick區，創辦人Millsop當年發現昔得蘭島的資源與訓練機會有限，卻又要動用人力去照顧重度身障者，市場與社會需求產生明顯落差，於是想到以僱用身障者為公司員工的經營模式。

在C.O.P.E旗下有許多不同性質的小生意，當年第一個設立的是外送三明治餐飲的「Best Bite」，後來陸續成立專製含有天然成分的手工肥皂、沐浴精、乳液的「昔得蘭肥皂公司」，除了在Lerwick販售肥皂外，還有網路訂購服務，另外開了烘焙咖啡豆與供應咖啡機器的「Karibuni 咖啡坊」，並發展出重新包裝米糠與扁豆給當地市場的食物包裝系統等，除了上述之外C.O.P.E還有七家公司，並在昔得蘭島的鄉村地區進行各種援助計畫。

手工香皂一炮而紅
在這些生意中，最成功的即屬手工肥皂產品，不但受到觀光客的歡迎，也提供給蘇格蘭東北港Aberdeen與Lerwick之間行駛的觀光渡輪，甚至還以C.O.P.E.的自家商標作成包裝，供應給蘇格蘭國會使用。當初提出販售手工肥皂建議的英國國營組織Social Firms UK顧問Turnbull表示，創辦人Millsop接受這項建議，是因為知道手工肥皂製作是項勞力密集產業，適合身障者參與，而興辦社會企業，主要就在於協助他們培養一技之長，以後遇到任何狀況，都能自力更生。

手工肥皂帶來意想不到的商機，生意源源不絕，甚至還接到遠自美國的訂單，公司裡無論是身障者與非身障者員工都參與製作，從社會貢獻的一面來看，C.O.P.E這項經營模式足讓其他具有潛質的社會公司學習。因為不斷發展創新企業，讓C.O.P.E於2004年獲得「蘇格蘭高地及島嶼最佳社區企業」的殊榮，當地人普遍認為C.O.P.E是擁有許多優異紀錄的社會企業楷模。

縫隙市場造福弱勢
C.O.P.E在自家網頁寫道，他們原本設定的目標範圍涵蓋有社會、環境與經濟，這些目標在透過各式各樣的貿易活動，尤其是所謂的縫隙市場(niche markets) 中逐步達成，縫隙市場指的是填補穩固市場經濟的新興市場，也就是社會上有這方面的需求，卻無人投入，而C.O.P.E聘用身障者去執行，此舉不但提供了身障者工作機會，也造福了社會。未來，C.O.P.E將繼續以社區為基本組織，在小鎮中心發展出三個新的零售市場，所有市場皆提供服務及支援、訓練與工作機會，讓更多需幫助的弱勢族群，能因為這些創新服務而受惠，找回自己的生命價值。

資料來源：http://www.socialenterprise.org.uk/pages/c.o.p.e.html，http://www.cope.ltd.uk/history/